Benjamin Button nace un día de verano del año 1860, en el seno de una familia de aristócratas de Baltimore. Cuando su padre, Roger Button, acude al hospital para conocerlo, una enfermera lo conduce hasta un anciano de setenta años y 1,75 m. de altura al que presenta como su hijo. El señor Button se niega a admitir que ese sea su vástago pero, ante la insistencia de todos, no tiene más remedio que aceptarlo como tal.
Si extraño fue el nacimiento de Benjamin, más extraña será su vida ya que, a medida que pasan los años, tanto él como su familia descubren que va rejuveneciendo lentamente, de modo que su relación con el mundo adquiere una perspectiva insólita e inquietante:
-apenas recién nacido pero con el aspecto de un anciano, con quien hace mejores migas es con su abuelo;
-a los dieciocho años, lo expulsan de la universidad de Yale porque tiene el aspecto de un hombre de cincuenta;
-a los veinte años, se casa con Hildegarde Moncrief una joven a la que atraen los cincuentones;
-a los treinta años, su mujer ha dejado de interesarle porque ha envejecido;
-a los cuarenta años, tras regresar de la guerra de 1898 con el grado de teniente coronel y con el aspecto de un treintañero, se siente cada vez más atraído por las mujeres jóvenes y las fiestas;
-a los cincuenta años pero con el aspecto de un joven de veinte, ingresa en la universidad de Harvard;
-al acabar sus estudios universitarios, regresa a casa y presenta un aspecto más joven que el de su propio hijo;
-a los 54 años pero con el aspecto de un adolescente, recibe el nombramiento de general y se presenta en un campamento del ejército de los EE.UU. dispuesto a asumir el mando de una brigada de infantería;
-a los 65 años pero con el aspecto de un niño de cinco, se pasa el día jugando con otro niño que, en realidad, es su propio nieto;
-los últimos años de su vida están ligados al parvulario, a su cuna y a su niñera Nana…
Versión cinematográfica de este cuento:
